다이빙을 하면 필연적으로 질소가 축적되며 질소는 감압병의 요인이 되기 때문에 다이버는 항상 다이빙에서 질소의 축적을 잘 관찰해야 한다. 이 위험 요인을 관리하기 위해 공기 다이빙에서는 제한시간이 설정되어 있다. 이 제한시간은 미해군 다이브테이블 등에서 각 수심 별 무감압한계시간으로 상세하게 설정되어 있다.
나이트록스를 사용하면 공기보다 질소의 부분압이 줄어들지만 여전히 질소에 의한 위험성은 존재한다. 동시에 산소의 부분압이 증가하므로 비록 레크리에이션 다이빙의 수심 범위 내에서는 안전하다고 해도 사용상의 주의가 필요하다. 산소와 관련된 사항은 다음 장에서 소개된다.
앞에서 설명한 것과 같이 산소와 질소는 약품과 같다. 다이버에게 나타나는 약효는 약의 분량(부분압)과 사용시간(노출시간)에 따라 결정된다.