나이트록스를 사용하면 질소의 부분압이 공기보다 낮다. 따라서 나이트록스로 일정 수심에서 다이빙할 경우 공기를 사용하여 더 낮은 수심에서 같은 시간 동안 사용한 것과 같은 효과가 나타난다. 이와 같이 나이트록스의 질소부분압과 같은 공기에서의 수심을 계산한 뒤 공기 다이브테이블을 기준으로 계산하면 되는데 이 수심을 공기전환수심(EAD) 이라고 한다.
다음 표는 공기전환수심(EAD)의 개념을 이해하기 위해 공기, EAN32, EAN40의 질소부분압을 표시하였다.
이 표에서 굵은선으로 표시된 란을 비교해 보면 질소부분압이 EAN40-30m와 공기-20m가 거의 같다는 것을 알 수 있다. 질소의 흡수는 질소의 부분압에 의해 결정되므로 EAN40을 사용하여 수심 30m에서 다이빙할 때 질소가 체내에 흡수되는 속도는 공기를 사용하여 수심 20m에서 다이빙할 경우와 같다. 질소의 흡수가 낮은 수심(20 m)에서와 같기 때문에 다이빙은 수심 30 m에서 실시하면서 무감압한계시간은 수심 20 m에서의 허용시간을 적용할 수 있다. 결국 이 경우에 다이버는 EAN40을 사용함으로써 훨씬 더 효과적으로 체류시간을 연장할 수 있는 것이다.
앞의 표에서는 질소부분압을 1기압(1 바) 또는 10 m 단위로 보여주지만 실제 다이빙에서는 보다 세분화된 단위가 필요하다.
나이트록스에서 공기전환수심을 계산하기 위해서는 우선 질소의 성분비율을 공기 중의 질소 성분비율로 나눈 다음 절대수심을 m 단위로 곱한다. 그 다음 절대수심에서 실제수심으로 전환하기 위해 10을 뺀다.

미터식 : 공기전환수심(Equivalent Air Depth)
EAD = [ (질소의 성분비율 / 0.79) x (수심 + 10) ] - 10

영국식 : 공기전환수심(Equivalent Air Depth)
EAD = [ (질소의 성분비율 / 0.79) x (수심 + 33) ] - 33