간단히 말하면 나이트록스는 다이빙하는 동안 다이버에게 축적되는 질소를 줄이기 위해 개발되었다. 앞에서 소개된 것과 같이 나이트록스는 호흡기체 내에 산소가 21% 보다 많고 질소가 79% 미만이다. 스포츠 다이빙에서는 대부분 EAN22 ~ EAN40을 사용한다.
초급 다이빙 교육과정에서는 질소의 관리를 위해 다이브컴퓨터나 다이브테이블의 사용방법을 배운다. 다이빙하는 동안 체내에 흡수되는 질소의 양은 질소의 부분압과 직접적인 연관이 있다. 공기만을 사용할 경우 동일 수심에서 질소의 부분압은 항상 일정하다. 그러나 질소 성분을 줄인 나이트록스는 공기와 다른 질소부분압을 갖게 되며 질소 노출에 대하여 공기와는 다른 방법으로 계산해야 한다.
질소 성분이 적은 나이트록스는 다이버에게 공기보다 많은 장점을 제공한다.
다시 한번 말하면 나이트록스는 공기보다 산소 성분이 높다. 호흡기체에 산소를 추가하는 목적은 질소 성분을 줄이기 위한 것이다. 그러나 산소를 추가하면 중추신경계(CNS)의 산소중독에 주의해야 한다. 다행히 다이버가 산소 노출을 관리하는 것은 질소 노출을 관리하는 방법과 비슷하다. 따라서 나이트록스 다이빙에서는 한 가지를 추가로 생각해야 한다. 나이트록스에서는 질소와 산소를 마치 약품과 같이 생각한다. 약품의 효과는 약의 분량과 사용시간에 따라 결정된다. 나이트록스와 비교하면 약의 분량은 산소 부분압, 사용시간은 노출시간으로 비유할 수 있다. 따라서 나이트록스 다이빙에서 산소의 노출에 의한 영향은 산소 부분압과 노출시간에 따라 좌우된다.